[대한민국 대통령선거 시리즈] 4편. 대통령 임기제 변화와 조기 종료의 역사

대통령의 임기는 단순한 시간 개념이 아닙니다.
권력의 지속 가능성, 민주적 정당성, 정치 시스템의 안정성을 결정짓는 중요한 제도이죠.

 

이번 포스팅에서는 대한민국 대통령 임기제의 변화와
역사 속 조기 퇴진 사례까지 함께 살펴보겠습니다.

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📌 헌법상 대통령 임기, 어떻게 변화했을까?

시기	임기	중임 여부	특징
제헌헌법(1948)	4년	1차 중임 가능	미국식 모델 참고
제2공화국(1960)	4년	연임 가능	의원내각제 → 대통령은 형식적 존재
제3공화국(1963)	4년	1차 중임 가능 → 3선 개헌(1969)	박정희 3선 허용
제4공화국(1972)	6년	중임 제한 없음	유신헌법 → 장기집권 가능
제5공화국(1981)	7년	중임 불가	간접선거, 임기 1회 제한
제6공화국(1987~현재)	5년	중임 불가	현행 직선제 도입

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🧭 왜 이렇게 자주 바뀌었을까?

• 권력 유지 목적: 박정희 정권의 3선 개헌, 유신체제 도입 등
• 민주주의 회복 요구: 6월 항쟁을 통해 5년 단임제 직선제 부활
• 정치 안정성과 교체 보장: 현재는 장기집권 우려를 차단한 5년 단임제가 정착

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🚨 대통령 임기 중 조기 종료 사례

대통령	종료 사유	비고
이승만	하야	4·19 혁명
윤보선	의원내각제 전환 → 대통령 권한 약화	상징적 존재
최규하	전두환 정권에 권한 이양	사실상 무력화
박근혜	탄핵, 파면	헌정사 최초 탄핵 인용

👉 조기 종료 사례 대부분은 헌정질서 변화나 민주주의 회복 과정과 관련이 깊습니다.

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🔄 5년 단임제, 유지 or 개편?

✅ 장점

• 권력의 독점 방지
• 정권 교체를 통한 민주주의 활성화
• 임기 말 레임덕 최소화

❗ 단점

• 장기적 정책 추진 어려움
• 임기 1기 내 실책 발생 시 교정 불가
• 책임 정치보다 단기 성과에 집중

🗣️ 최근에는 ‘4년 중임제’에 대한 개헌 논의도 활발히 제기되고 있습니다.

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🗣️ 국민은 어떻게 생각할까?

• 2023년 여론조사에 따르면, 국민의 약 60%가 4년 중임제 도입에 긍정적
• 하지만 개헌은 국회 2/3 동의 + 국민투표 통과가 필요해 현실적 장벽 높음

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💬 마무리하며

대통령의 임기는 곧 정치 시스템의 방향성을 의미합니다.
과거엔 독재 체제의 수단이었고, 지금은 정권 교체와 민주주의의 보장 장치입니다.

 

⏳ 지금의 5년 단임제가 최선일지, 혹은 더 나은 제도가 있을지는
우리 사회가 함께 고민하고 만들어가야 할 과제입니다.

 

👉 다음 편에서는 역대 대통령선거 후보자별 득표 결과를 비교해보며
가장 박빙이었던 선거, 득표율 1위 기록 등을 소개할게요!