도심의 위기: 우리가 사는 도시의 취약한 순간들 [3편] 그날의 검은 연기: 2008 이천 냉동창고 대형 화재​

2008년 1월 7일 오전 10시 45분, 경기도 이천시 호법면 유산리의 냉동물류창고 '코리아2000'에서 대형 화재가 발생했습니다. 이 사고로 40명이 사망하고 9명이 부상을 입는 참사가 벌어졌습니다. 불은 지하 1층에서 시작되어 순식간에 건물 전체로 확산되었고, 내부에 있던 작업자들은 빠르게 대피하지 못해 큰 피해를 입었습니다.​

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사건 개요

• 발생 시각: 2008년 1월 7일 오전 10시 45분
• 장소: 경기도 이천시 호법면 유산리 '코리아2000' 냉동물류창고
• 피해 상황: 40명 사망, 9명 부상
• 화재 원인: 지하 1층에서의 용접 작업 중 발생한 불꽃이 유증기와 반응하여 폭발
• 건물 구조: 지하 1층, 지상 2층 규모의 냉동물류창고​

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구조적 문제와 안전 시스템의 허점

이천 냉동창고 화재는 여러 구조적 문제와 안전 시스템의 허점이 복합적으로 작용한 인재였습니다.

1. 가연성 단열재 사용

건물 내부에는 폴리스티렌(스티로폼)을 충전재로 사용한 샌드위치 패널이 사용되었습니다. 이러한 단열재는 화재 시 불쏘시개 역할을 하며, 유독가스를 다량 발생시켜 인명 피해를 키웠습니다.

2. 불완전한 소방 설비

건물에는 스프링클러가 설치되어 있었지만, 화재 발생 당시 제대로 작동하지 않았습니다. 이는 소방 설비의 유지 관리가 제대로 이루어지지 않았음을 시사합니다.​

3. 부실한 감리 및 안전 관리

설계, 시공, 감리를 동일한 계열사가 맡아 내부 감시 체계가 제대로 작동하지 않았습니다. 감리자는 시공자의 잘못을 지적하기 어려운 구조였으며, 이는 안전 관리의 부실로 이어졌습니다.​

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전문가 코멘트

박재성 숭실대학교 소방방재학과 교수는 다음과 같이 지적합니다.

"건축주가 금액을 지불하고 감리업체를 선정하는 구조 때문에 자칫 둘의 관계가 종속 관계로 변질될 우려가 있습니다. 공사 현장에서 깐깐하게 감리 업무를 하면 다음에 일을 맡기지 않는 말도 안 되는 일도 벌어지곤 합니다."​

 

이정민 건축안전연구원 연구원은 다음과 같이 말합니다:​

"복합문화시설은 다양한 용도의 공간이 혼재되어 있어 화재 발생 시 대응이 복잡합니다. 따라서 정기적인 안전 점검과 시뮬레이션 훈련이 필수적입니다."​

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이런 일이 다시 벌어지지 않으려면?

1. 가연성 자재 사용 제한: 샌드위치 패널 등 가연성 단열재의 사용을 제한하고, 난연성 자재 사용을 의무화해야 합니다.
2. 소방 설비의 정기 점검 강화: 스프링클러 등 소방 설비의 정기적인 점검과 유지 관리를 강화하여, 화재 발생 시 제대로 작동하도록 해야 합니다.
3. 감리 제도의 독립성 확보: 설계, 시공, 감리를 동일한 계열사가 맡는 구조를 개선하고, 감리의 독립성을 확보하여 안전 관리 체계를 강화해야 합니다.
4. 작업장 안전 관리 강화: 용접 등 화재 위험이 있는 작업을 할 경우, 사전에 위험 요소를 분석하고, 적절한 안전 조치를 취해야 합니다.

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2008년 이천 냉동창고 화재는 단순한 사고가 아닌, 구조적 문제와 안전 시스템의 부실이 낳은 인재였습니다. 이러한 참사가 다시는 발생하지 않도록, 근본적인 대책 마련과 안전 문화의 정착이 필요합니다.