[Ep.6] 그 이후, 우리는 어디로 가는가?– 프란치스코 교황 후계자 ‘레오 14세’와 가톨릭의 새로운 길

시대의 등불이 꺼지고, 새로운 불꽃이 밝혀지다

2025년 4월 16일, 전 세계 수많은 이들이 슬픔 속에 프란치스코 교황의 선종 소식을 접했습니다.
가난한 이들의 친구, 다름을 품은 교황, ‘사랑으로 세상을 바꾸는 사람’이 떠난 날.
그는 단순한 종교 지도자가 아닌, 전 인류의 양심이자 행동하는 사랑의 상징이었습니다.

 

그로부터 3주 뒤,
2025년 5월 8일. 바티칸 시스티나 성당의 굴뚝에서 다시 한 번 **하얀 연기(Sfumata Bianca)**가 피어올랐고,
전 세계는 다시금 숨을 죽이며 제267대 교황의 이름을 기다렸습니다.

 

그리고 선포된 이름은,
로버트 프랜시스 프레보스트.
그는 역사상 첫 미국인 교황, 그리고 ‘레오 14세(Pope Leo XIV)’로서 새 시대를 열게 되었습니다.

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📜 교황 레오 14세는 누구인가?

레오 14세는 1955년 미국 시카고에서 태어났으며, 어거스틴 수도회 소속 사제로 활동했습니다.
젊은 시절부터 페루에서 선교사로 봉사활동을 펼치며 남미 지역의 가난한 공동체와 함께한 그는,
2023년 프란치스코 교황에 의해 추기경으로 임명되었고,
그 이후 교황청 주교성 장관과 라틴아메리카 교황청 위원회 의장을 역임하며 실무형 리더십을 입증해 왔습니다.

 

그의 성향은 프란치스코 교황과 유사합니다.
가난한 이들에 대한 관심, 사회적 정의, 환경 보호, 다문화 포용,
그리고 가톨릭 전통과 현대의 조화로운 균형을 모색하는 점이 높이 평가받았습니다.

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🌍 “다리를 놓고, 평화를 이루자” – 첫 연설의 메시지

레오 14세는 교황으로 선출된 직후,
전통적인 라틴어 인사 ‘Habemus Papam!’ 이후
전 세계에 이렇게 말했습니다.

“우리는 담을 쌓는 시대를 지나, 다리를 놓는 시대를 살아야 합니다.
가난한 이들과 함께 걷고, 갈등을 넘고, 믿음을 다르더라도 존중으로 연결해야 합니다.”

 

이 말은 프란치스코 교황이 남긴 ‘연대’의 메시지를 이어가는 동시에,
현대 세계가 직면한 분열과 갈등의 시대에 던지는 강력한 화해의 선언이었습니다.

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🔍 세계 각국의 반응 – 변화, 기대, 희망

레오 14세의 선출은 전 세계적으로 뜨거운 반향을 불러일으켰습니다.
특히 미국 최초의 교황이라는 점에서 북미 가톨릭 사회는 환호했고,
라틴아메리카와 아시아, 아프리카 지역에서도 교회 다양성의 상징적 사건으로 평가했습니다.

• 미국 대통령은 “미국 역사상 가장 깊은 영적 자부심의 순간”이라며 성명을 냈고,
• 프랑스, 독일, 한국, 필리핀 등 주요 국가의 정상들도 축하 메시지를 전했습니다.
• 세계 언론은 “프란치스코 이후에도 교황청은 여전히 세상과 대화하고 있다”고 평했습니다.

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⛪ 교회의 미래 – 계승과 도전 사이에서

프란치스코 교황의 뒤를 잇는다는 것은 쉽지 않은 일입니다.
레오 14세는 과거 어느 교황보다 강력한 유산 위에 서 있는 지도자입니다.

그가 마주한 과제는 분명합니다.

1. 교회 개혁의 연속성
   • 성직자 성범죄 대응 강화, 교회 내 권력 구조 개편, 여성의 역할 확대, 청년층 유입
2. 기후위기와 생태문제에 대한 신학적 응답
   • ‘찬미받으소서’ 이후 구체적 실행 계획과 지속 가능성 확대
3. 다문화, 다종교 사회 속 소통 강화
   • 포용과 공존의 신학을 실천으로 연결할 수 있는 리더십

그는 취임 후 처음으로 환경단체 지도자들과의 회담을 요청했고,
교황청 언론국은 “그는 소통하는 교황이 될 것”이라고 밝혔습니다.

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🧭 프란치스코의 길, 레오 14세의 발걸음

레오 14세는 프란치스코 교황이 열어놓은 문을 닫지 않았습니다.
오히려 그 문을 더 넓게, 더 낮게, 더 따뜻하게 만들고자 합니다.

 

“교회는 벽이 아니라, 쉼터여야 한다.”
“가난한 자와 지구, 그 둘을 위한 교회.”
“우리 모두 같은 배에 탔습니다.”

 

프란치스코 교황이 남긴 말들은 이제, 레오 14세의 지도 철학이자 약속이 되었습니다.

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🧾 오늘의 요약

• 제267대 교황으로 미국 출신의 로버트 프레보스트 추기경이 ‘레오 14세’로 선출되었습니다.
• 그는 프란치스코 교황의 개혁 노선을 계승하면서, 현대 세계와의 소통을 강화하는 리더십을 예고했습니다.
• 다문화, 사회 정의, 환경 보호, 교회 개혁이라는 시대적 과제를 품고, **‘다리를 놓는 교황’**으로 기억될 첫 발걸음을 내디뎠습니다.